「三つ子の魂」＋「桃栗三年柿八年」＝ 

　　　　　　　　　　　　　　　　園長　田中　裕

　本園の園庭には梅がきれいに咲いています。芳しい香りを漂わせる白梅は、桜が愛でられるようになる平安時代までは日本人にたいそう愛されました。

この梅は私が小学校高学年の頃に植樹されたもので、当時は3月の終わりに咲いていましたが、今は寒いころに春を告げるように花を開きます。まさに「雪に耐えて梅花麗し」ですね。

さて、果実にまつわる「桃栗三年、柿八年」という

日本古来の言葉があります。実はこの後に続くものが地方によっていろいろ違いはあるようですが、伝えられています。「梅は酸い酸い13年、ゆずののんびり18年（12年や20年という地方もあるようです）、りんごニコニコ25年」

これは「何事も時期が来なくてはできない」というたとえです。私が以前奉職していた学校の上司はこの格言にさらに別の格言を合わせて不思議な数の巡り会わせを語ってくれました。

「三つ子の魂百まで」と言いますが、昔からいろいろな学者が３歳という乳幼児に大切な年齢のキーワードを語っています。この３歳に桃栗の３を足すと６歳。柿の８を足すと11歳。梅やゆずの12を足すと、15歳。数え年や満年齢の誤差はありますが、見事に小学校入学、卒業、中学卒業の年齢になるのです。（他の数字も大学卒業や30歳前の区切りに感じます。）この年齢は人の切り替わりの時期を示すのかもしれません。子どもの成長は人それぞれですが、必ずステップアップする時期があり、それまではゆっくりじっくり育てよと、古人が教えたかったのかもしれません。

まもなく、さくら組の子どもたちが小学校に巣立つときが来ます。乳児のころの子どもたちの姿を思い出すと立派に育ってきた姿に感慨がわきます。小学校に行って、もっと成長した姿を見るのが楽しみです。